Etapa 7ª Albacete - La Roda

Distancia: 36 kms 

Señalización: A la salida de Albacete no hay señalizaciones a consecuencia de las nuevas construcciones, Ave, Autovías….etc. 

La Etapa de hoy ha sido larga, pues a los 36 kms oficiales que marca el recorrido debemos de añadir que a la salida de Albacete nos perdimos por falta de señalización, y estuvimos andando durante más de 1 hora dando un gran rodeo. 

Como siempre partimos desde Elche a las 5,30 de la estación de Autobuses con el coche de Miguel. La logística consistía en llegar hasta Albacete, empezar la etapa, llegar a la Roda y volver en tren para coger el vehículo y regresar a Elche (350 Kms en coche). 

Aparcamos el coche cerca de la Estación de tren, por el paseo de Cuba. 

Empezamos a andar de noche con las luces de las calles encendidas y observando a los primeros madrugadores, nos alejamos de la ciudad y no veíamos indicaciones. Las obras del AVE, nuevos puentes y edificaciones han borrado todas las señales del Camino. 

Decidimos, después de mucho preguntar, para ir a La Gineta seguir por el camino de servicios de la Autovía de Madrid, por aquí andamos durante 8 kms con mucho ruido de coches (coincidimos con la operación salida de Semana Santa). Afortunadamente vimos un camino a la izquierda, nos metimos en él y pronto empezamos a ver las flechas que marcan el Camino, sin querer habíamos encontrado de nuevo el Rumbo (El Camino de Santiago del Sureste). 

Llegamos a la población de la Gineta teniendo como referencia un Toro de Osborne que se encontraba 4 kms antes. La Gineta es un pueblo agrícola y con industria de madera, producen muebles de tipo castellano y rustico. 

Descansamos durante 20 minutos frente al templo de “San Martín”, donde nos tomamos unas empanadas que trajo Mariano con unas cervezas que compramos de un Bar cercano. Sobre las 12,30 salimos en dirección La Roda, pues todavía faltaban 20 kms por recorrer. Cruzamos la Autovía por un túnel, siguiendo las indicaciones nos metimos en una pista que seguiríamos siempre. Después de un breve descanso llegamos al trasvase Tajo- Segura, solo nos faltaban 4 kms y decidimos parar a comer. Así que bajo unos pinos realizamos una comida “campestre”. Cada uno de nosotros aportó algo, tortilla de patatas, ensalada, fritada de conejo, empanadillas, vino (Ramón Bilbao), postres, “fogaseta y chocolate”. Una vez terminada y tras una breve siesta a la sombra de un pino, iniciamos el último trayecto hasta La Roda a las 6 de la tarde. Habíamos llegado al final de la etapa. 

LA RODA: núcleo importante dentro de esta comarca. La parroquia del Salvador es una de las Iglesias más importantes. Tiene una población de unos 17.000 habitantes. La Roda centra su actividad económica en la industria y servicios, así como el transporte debido a su situación geográfica, las numerosas vías de comunicación que la atraviesan. Posee un importante casco antiguo. 

Después de tomar un café y comprar unos Miguelitos nos dirigimos a la estación de RENFE, donde sobre las 7 cogimos el tren para Albacete. 

Una vez en Albacete de vuelta con el coche hasta Elche. El cansancio se hacía notar (no tuvimos tiempo del Gin-Tonic). Llegamos sobre las 9,30 de la noche a casa para descansar, al día siguiente era Domingo de Ramos.
Todo había salido bien, en los próximos días vamos a hacer un salto en el orden de las etapas, pues aprovechando los días 28,29,30 de Abril así como el 1 de Mayo que es festivo, realizaremos el Camino desde Toledo hasta Ávila, ya os mantendremos informados. 

¡Buen Camino!

Etapa 6ª Horna - Albacete

Duración aproximada 7,30

Distancia 30 kms.

Señalización: falta mejorar el tramo de la Estación de Chinchilla.

Madrugamos y salimos de Elche sobre las 5,30 de la mañana, a las 7 ya estábamos en Horna punto de partida, dejamos como siempre el vehiculo e iniciamos la marcha.

Dejamos Horna a la izquierda y por un camino, siguiendo el tendido eléctrico, llegamos a una carretera. Siguiendo la misma por la izquierda y tras 4 kms paramos a tomar un café, que previamente habíamos preparado y llevábamos en un termo, continuamos por un camino paralelo a la carretera y llegamos a “Estación de Chinchilla”, pequeño pueblo que antaño fue un importante núcleo ferroviario, cruzamos y junto a la Autovia (Alicante-Madrid) por una vía de servicios alcanzamos la población de “Chinchilla de Monte-Aragón”, este es su verdadero nombre. Población de casi 4000 habitantes, su patrona es la Virgen de las Nieves y el Patrón San Miguel.

Descansamos durante 20m y aprovechamos para comernos el bocadillo, que como siempre nos sentó muy bien. A lo lejos ya se divisaba Albacete, pero todavía faltaba mucho. El tiempo era primaveral.

La etapa de hoy es muy llana, no hay ninguna subida, se hace monótona. Seguimos las indicaciones del Camino que vuelven a aparecer, cruzamos la Autovía y las vías del tren por puentes elevados y seguimos el Camino recto. Después de casi 3 horas llegamos a una carretera que cruzamos por un puente y nos lleva al “Parador Nacional de la Mancha”, donde sellamos las credenciales. Desde la puerta principal cogemos la carretera de la izquierda y a 200 metros un camino que nos introduce en Albacete, donde se unen los Caminos procedentes de Valencia y Murcia.

Habíamos recorrido 30 kms y terminado la etapa, llegamos sobre las 14 horas. Con el final de esta etapa habíamos realizado la 1ª Fase del Camino (Alicante-Albacete).

Tranquilamente nos dirigimos al centro de la ciudad, al Hotel San José donde habíamos decidido pasar la noche. Después de una buena ducha y tomarnos unas cervezas, comimos en un restaurante típico de Albacete conocido por el nombre de “callejón de los gatos”. El menú fue una breve degustación de platos típicos, quesos manchegos, jamon, mollejas, judías con perdiz, rabo de toro, vino de la tierra y postres típicos.

La ciudad de Albacete es muy acogedora, tiene un gran ambiente de tapeo y restauración. Su patrona es la Virgen de los Llanos.

Visitamos la Catedral de San Juan Bautista, donde sellamos las credenciales, y paseamos por el centro turístico y comercial.

Después de tanta comida y paseo (el cansancio se hace notar) como siempre nos tomamos unos gin-Tonics comentando y organizando la próxima etapa (Albacete-La Roda). Por cierto comentar que en esta salida nos esperaron en Albacete nuestras parejas, que compartieron con nosotros las experiencias vividas durante esta etapa.

Hasta pronto………………! Buen Camino!

La próxima etapa Albacete-La Roda.

Etapa 5ª Montealegre del Castillo - Horna

Distancia: 28 Km.
Duración aproximada: 7 horas
Señalización: Excelente

La hora de salida la adelantamos a las 6 de la mañana ya que debíamos hacer más carretera en coche hasta el punto de inicio de la etapa. La temperatura era bastante baja 1 grado.
Una vez en Montealegre dejamos el coche junto a la gasolinera y nos dispusimos a iniciar la 5ª etapa, serian las 7,30 de la mañana. La marcha se inicia a través de una carretera bien señalizada que nos llevará tras 7 Kms a la pedanía rural llamada “La Higuera”, donde paramos a tomar unas ricas galletas y a beber un agua excelente de la fuente. Aquí podemos destacar un curioso Lavadero y la ermita de San José. Después de un descanso de 10 minutos continuamos tomando un camino de tierra donde van apareciendo pequeñas lagunas de origen “endorreico” (lagunas de regiones de clima seco y escasa lluvia cuya red hidrográfica no desagua en el mar). Estas estaban habitadas por patos, garzas y otras aves, el paisaje era espectacular y peculiar para estar en la Mancha (Albacete).
Siguiendo por el camino llegamos a una pendiente rodeada de bosque mediterráneo, encinas, pinos, y es aquí donde observamos un cruce de caminos bien señalizados por la Asociación de Amigos del Camino, se unen el Camino que sale de Cartagena con el Camino del Sureste y el de Valencia.
Seguimos hasta llegar a un parque Eólico (los Nuevos Molinos de Viento) compuesto por muchos generadores. Tras cruzar el parque iniciamos la parada para tomar el “bocata”, serian las 11 de la mañana y empezaba a hacer calor.
Después de 20 minutos del descanso del almuerzo, el camino se hace recto, una línea de 6 Km sin ninguna sombra, solo cosechas a un lado y otro (me recordó el tramo de Carrión de los Condes a Terradillo de los Templarios del Camino Frances). Cruzamos por la carretera de Albacete-Las Anorias y al otro lado como escondido se encuentra la población de Pétrola, pueblo manchego con Iglesia neoclásica de San Bernabé (Siglo XVIII), tiene servicios y alojamientos. Cruzando el pueblo nos encontramos el mercadillo de los sábados. Salimos rápidamente del pueblo y bordeando una impresionante laguna llegamos hasta una finca llamada “La Galana”, continuando por el camino pronto llegamos a” Horna “, el destino final de la 5ª etapa. Horna es un pequeño pueblo agrícola sin ningún tipo de servicios, no encontramos a nadie en el pueblo, así que en la misma fuente de la plaza del pueblo nos aseamos un poco y nos cambiamos de ropa.
Decidimos comer en un pueblo cercano llamado Corral-Rubio, en el Bar de la plaza, por cierto muy bien. El menú como siempre estaba compuesto por cosas típicas del lugar: embutidos a la brasa, chuletas, rabo de toro frito …. Vino de la tierra. Todo muy bueno.
Después de comentar el recorrido volvimos a Montealegre del Castillo, punto de partida, a recoger el vehículo para volver a Elche. Como siempre nos tomamos un Gin-Tonic planeando la próxima salida que será Horna-Albacete, final de la 1ª fase del Camino del Sureste programado.